A Agência Espacial Americana (Nasa) confirmou que o asteroide 2024 YR4 não representa risco de colisão com a Lua. A conclusão, anunciada após meses de especulações e monitoramento por parte de astrônomos globais, elimina as incertezas sobre um possível impacto em 2032, garantindo a segurança do satélite natural terrestre.

As novas análises foram possíveis graças a observações detalhadas realizadas pelo Telescópio Espacial James Webb nos dias 18 e 26 de fevereiro. Os dados mais precisos indicam que o objeto espacial passará a aproximadamente 21 mil quilômetros da superfície lunar em 22 de dezembro de 2032. Essa distância, embora relativamente pequena em termos astronômicos, é considerada suficiente para anular qualquer probabilidade de impacto, que antes era estimada em cerca de 4%. A precisão das novas medições foi crucial para a reavaliação.

O asteroide 2024 YR4 foi descoberto no final de 2024 por um observatório no Chile, parte da rede Atlas, financiada pela Nasa, cujo objetivo é identificar objetos próximos à Terra com potencial de risco. Inicialmente, cálculos apontaram uma probabilidade de até 3,1% de impacto com a Terra em 2032, número considerado o mais alto já registrado pela Nasa para um asteroide de seu porte, estimado entre 53 e 67 metros de diâmetro. Contudo, observações subsequentes descartaram o perigo para nosso planeta. A dificuldade em monitorar o 2024 YR4 aumentou à medida que ele se distanciava, tornando o Telescópio James Webb a única ferramenta capaz de detectá-lo, apesar de não ser seu propósito principal.

A complexidade da tarefa, que envolveu o uso da câmera infravermelha NIRCam do Webb para rastrear um objeto quase invisível a milhões de quilômetros, sublinha a capacidade da ciência moderna. Mesmo sem representar uma ameaça imediata, o monitoramento contínuo do asteroide 2024 YR4 e de outros objetos similares é vital para o aprimoramento dos sistemas de defesa planetária. Essa vigilância constante permite testar tecnologias e estratégias, assegurando que a humanidade esteja preparada para identificar e reagir a potenciais ameaças espaciais futuras.

Fonte: CURIOSIDADES – Super Interessante