O tão aguardado UFC Baku teve um início eletrizante com suas lutas preliminares, entregando momentos de pura adrenalina e performances memoráveis que prometem elevar a expectativa para o card principal. A National Gymnastics Arena em Baku, Azerbaijão, foi palco de confrontos intensos, onde novos talentos e veteranos em busca de redenção se enfrentaram em busca de vitórias cruciais. A noite começou cedo, com as preliminares dando o tom de um evento que seria marcado por nocautes impactantes e finalizações estratégicas.
Um dos destaques iniciais veio do peso meio-pesado, onde Abdul Rakhman Yakhyaev, conhecido como “The Hunter”, consolidou sua posição como uma força ascendente. Com um nocaute avassalador sobre Julius Walker no primeiro soco que desferiu, Yakhyaev registrou a segunda finalização mais rápida na história da divisão meio-pesado do UFC. Invictos, com 3-0 no UFC e 10-0 no geral, aos 25 anos, Yakhyaev, egresso da 9ª temporada do Dana White’s Contender Series, demonstrou que está pronto para desafios maiores e uma ascensão meteórica no ranking da categoria.
Em seguida, o público testemunhou o retorno triunfante de Nursulton Ruziboev ao octógono após mais de um ano afastado devido a uma cirurgia no joelho. O peso-médio mostrou suas habilidades de grappling ao finalizar Andrey Pulyaev no primeiro round. Após interceptar um chute e levar Pulyaev ao solo, Ruziboev não deu chances ao adversário, garantindo uma finalização por mata-leão que o fez apagar. Com um impressionante registro de 5-0 no peso-médio do UFC e quatro finalizações, além de 37 vitórias em 50 lutas na carreira, Ruziboev se estabelece como um dos talentos mais experientes e perigosos da divisão.
A sequência de vitórias continuou com Kaan Ofli, que conquistou sua terceira vitória consecutiva ao nocautear e finalizar Javier Reyes ainda no primeiro round. Embora Reyes fosse fisicamente maior, o australiano Ofli demonstrou precisão nos golpes, derrubando Reyes com um potente direto de direita e, em seguida, aplicando um triângulo de braço para selar a vitória. Este triunfo marca uma notável reviravolta para o peso-pena de 33 anos, que superou reveses iniciais no TUF 32 e em sua estreia promocional oficial, exibindo um conjunto de habilidades cada vez mais completo.
Daniil Donchenko, vencedor do TUF 33 na categoria meio-médio, estendeu sua série de vitórias para oito, garantindo sua segunda vitória consecutiva no UFC com uma interrupção no segundo round contra o estreante Theodor Berggren. Donchenko manteve sua agressividade característica, desferindo golpes contundentes. No segundo assalto, um chute alto preciso atravessou a guarda de Berggren, levando-o à lona e permitindo que Donchenko finalizasse com golpes no solo. A performance do promissor ucraniano de 24 anos, que já havia superado Alex Morono, solidifica sua posição como uma adição emocionante à divisão dos meio-médios, e ele já expressou o desejo de lutar em Paris ainda este ano.
O confronto entre Jean Matsumoto e Bekzat Almakhan na categoria peso-galo entregou a batalha emocionante que todos esperavam. Almakhan conectou os golpes mais limpos no round inicial, chegando a derrubar Matsumoto com um rápido um-dois, mas o brasileiro se recuperou, respondendo com uma potente queda e cotoveladas. No segundo round, Almakhan continuou a acertar golpes, mas Matsumoto intensificou a pressão e o ritmo, culminando em um terceiro round onde ambos trocaram golpes freneticamente em busca da vantagem. No final, Matsumoto foi declarado vencedor por decisão unânime, consolidando seu registro de 4-2 no UFC e provando que o graduado do Dana White’s Contender Series é um nome a ser observado na divisão até 61kg.
A abertura do evento em Baku teve um desfecho controverso na luta entre Jefferson Nascimento e Tahir Abdullayev. Após dois rounds de menor intensidade, onde Nascimento utilizou seu jogo de movimentação para pontuar, o estreante azerbaijano Abdullayev conseguiu uma recuperação tardia. No terceiro round, Abdullayev levou Nascimento ao chão e começou a desferir golpes mais pesados, levando o árbitro Jim Perdios a interromper a luta. Embora a interrupção tenha gerado debate, pois Abdullayev estava claramente ganhando momentum, a vitória por interrupção em sua estreia no UFC garantiu um começo positivo para os atletas da casa.
Fonte: *Google Trends*